For nylig, da jeg bestilte en iskaffe på en restaurant, lagde jeg mærke til en plakat på mit bord, hvor der stod." Hvad mangler din drink? Det er der en grund til."

Jeg kiggede mig omkring og lagde mærke til, at ingen af ​​drikkevarerne på tjenerens bakke havde plastiksugerør. Hvorfor tvinger min restaurant en ende på denne ældgamle tradition?

Plastforbud er i top lige nu. Nogle lande er begyndt at lovgive om forbud mod alle former for plastik: bestik, flasker og poser, som ofte bruges én gang og derefter smidt ud. Europa-Parlamentet underskrev onsdag en foreløbig aftale om at forbyde 10 typer engangsplastik – herunder plastikbestik og sugerør – inden 2021, rapporterer Popular Science.

Vi begyndte at bruge plastik i slutningen af ​​det 19. århundrede efter celluloid blev opfundet. Mens plastik begyndte at blive meget brugt af forbrugerne i 1950'erne, er det først i de sidste 20 år, at engangsplastik som poser og sugerør er blevet billigere, mere bekvemt og mere almindeligt end deres papirmodstykker. Det er først da, vi har set det virkelige boom inden for plastik - og det deraf følgende plastikaffald.

I de senere år har der været en stigende bekymring for det stigende antal engangsplastikgenstande, der bliver en del af vores dagligdag. En af disse genstande er plastikhalmen, hvoraf milliarder serveres på caféer og restauranter hvert år eller som en del af take-out.

I USA bruges anslået 500 millioner engangs-plaststrå hver dag, mens tallet i Europa er 25,3 milliarder om året.

Men hvad sker der, når disse plastiksugerør er brugt og kasseret?

1. Plastsugerør er ikke biologisk nedbrydelige

Hvorfor er plastiksugerør dårlige for miljøet? I modsætning til naturlige materialer som papir, træ eller bomuld er polypropylenet, der bruges til at fremstille de fleste engangsplastiksugerør, ikke biologisk nedbrydeligt. Det betyder, at når først plastiksugerør er på lossepladser, kan små organismer som insekter eller bakterier ikke nedbryde dem ved at spise dem, og de kan heller ikke nedbrydes til let genanvendelige forbindelser (såsom kuldioxid eller vand). I stedet vil stråene simpelthen nedbrydes og gradvist nedbrydes over 200 år til bittesmå partikler også kendt som mikroplast, som afgiver skadelige kemikalier såsom bisphenol A eller BPA, som ikke kun er potentielt kræftfremkaldende i sig selv, men også tiltrækker skadelige forurenende stoffer. Og de vil forblive for evigt og vil direkte skade miljøet og jordens skabninger.

2. Plastsugerør er svære at genbruge

Ikke alene er plastiksugerør ikke biologisk nedbrydelige, men de er også svære at genbruge efter brug. Ifølge oplysninger er det kun 9%, der genanvendes af alle de 8,3 milliarder tons plastik. Sugerør af polypropylenplast er klassificeret som klasse 5 plast, som er endnu mindre tilbøjelige til at blive genbrugt. Det endelige resultat er, at det sendes til lossepladser og nedbrydes til mikroplast.

3. Plastsugerør forurener vores have og vandveje

At lægge plastiksugerør på lossepladser og lade dem langsomt nedbrydes er aldrig en miljøvenlig løsning. Virkeligheden er dog, at brugte plastiksugerør ofte har en endnu værre destination: vores oceaner. En skelsættende undersøgelse om havplastik blev offentliggjort i Science i 2015. Forskere fandt ud af, at vi producerer 275 millioner tons plastikaffald på et enkelt år, hvor mellem 4,8 millioner og 12,7 millioner tons kommer ud i havet.” 8 millioner tons plastik svarer til 5 poser …… fyldt med plastik kommer ind i havet langs hver fod af verdens kystlinje,” sagde Jenna Jambeck, undersøgelsens hovedforfatter, ved et panel i 2015 hos American Association for the Advancement of Science.” Det er enormt."

Plastsugerør er særligt tilbøjelige til at finde vej til vores vandveje.

For det første udgør de en væsentlig del af strandaffaldet, og fordi plastiksugerør er små og lette, bliver de ofte blæst ud af skraldespande, skraldebiler og lossepladser af vinden.

Så kan de hurtigt finde vej ind i vandveje og blive skyllet ud i havet.

Endelig, sammen med andre små plastikgenstande, kan sugerør indtages af fugle, der skurrer på lossepladser. Fordi sugerør ikke nedbrydes biologisk, forbliver de i fuglens mave indtil døden. Fuglene i sig selv bliver biologisk nedbrudt og efterlader plastiksugerør, der vil blive blæst væk eller skyllet ud i vandløb som før.

Når plastiksugerør kommer ind i havet, hober de sig op med andet plastikaffald og danner enorme flydende affald på havoverfladen. Dette affald kan blokere sollys i at nå alger og plankton under vandet, hvilket forhindrer dem i at omdanne lys til livsvigtige næringsstoffer. Hvis alge- og planktonpopulationer er truet, kan dette påvirke hele det marine fødenet. I det lange løb kan dette føre til, at mindre fisk og skaldyr er tilgængelige for mennesker.

Plastsugerør kan være små, men når vi bruger milliarder af dem hvert år, yder de et væsentligt bidrag til plastikaffaldet i vores have. Faktisk forudsiger forskere, at hvis vi fortsætter med at tillade plastik at komme ind i vores have med den nuværende hastighed, vil der være mere plastik (efter vægt) der end fisk i 2050.

4. Plastsugerør er dårlige for havets dyreliv

Selvfølgelig er det umuligt for en sådan mængde plastikaffald at komme ind i vores oceaner uden at påvirke det marine- og kystnære dyreliv, der lever i og nær vandet, negativt. Det anslås, at omkring 800 forskellige arter er påvirket af havplastikforurening, og mindst 100.000 havpattedyr dør hvert år på grund af plastikrester.

En PNAS-undersøgelse viste, at 90 procent af alle havfugle indtager plastik. En del af årsagen til, at plastik dræber livet i havet, er kvælning eller kvælning.

At blive viklet ind i plastikaffald er et andet stort problem for livet i havet. i 2015 gik en video af en havskildpadde, hvor en del af plastikhalm fjernet fra næsen af ​​en gruppe havbiologer, viralt online. Filmen chokerede millioner af seere, øgede bevidstheden om farerne ved plastikforurening og gav styrke til bevægelsen for helt at forbyde engangsplastiksugerør.

Mikroplastik vil uundgåeligt trænge ind i vores mad – gennem fiskene på vores tallerkener og vandet i vores flasker. Men forskere er stadig usikre på, hvor giftigt mikroplastik er, når vi indtager det på denne måde.

Hvor er sugerør forbudt?

At forbyde plastiksugerør vil sandsynligvis blive et standardinitiativ i de kommende år. Rundt om i verden tager lande og stater handling for at rense vores miljø ved at forbyde eller begrænse engangsplastik, herunder New York City, Seattle, Miami Beach, Vancouver, Hawaii, Californien, England, Skotland og Taiwan. Andre steder og organisationer, der har forbudt eller udgået sugerør inkluderer

Kongelige gavebutikker og museer i Storbritannien (efter anmodning fra dronning Elizabeth II)

Forskellige medlemmer af Foreningen af ​​Zoologiske Have og Akvarier

University of Portland

Kunstinstituttet i Chicago

McDonald's (Storbritannien)

I USA har Californien, Oregon og Hawaii allerede implementeret plastikforbud), mens EU har sat en deadline til 2021 for at forbyde engangsplastik.

Dagene med engangsplastiksugerør er talte og erstattet af mere miljøvenlige muligheder. Enkeltpersoner kan vælge at købe bionedbrydelige sukkerrør bagasse sugerør og kaffegrums sugerør, som bionedbrydes til kuldioxid og vand i det naturlige miljø uden at forårsage skade på miljøet eller levende organismer. De kan også bruges til kommerciel kompostering og hjemmekompostering. Alternativt anbefales genanvendelige sugerør, såsom dem af glas eller rustfrit stål.

Disse positive ændringer er et håbefuldt tegn på, at problemet med plastiksugerør og deres indvirkning på miljøet snart vil være fortid. Bøg nu ærmerne op, ryd op i vores have, støt vores dyreliv i havet, og efterlad uberørte strande til fremtidige generationer.